雖然美國從建國以來只有三百多年的歷史，但這對于好萊塢電影來說完全不是一個問題，上至洪荒時代或者神話魔幻紀，下至未來數千年，都可能成為好萊塢創作的題材，更何況是曾經在歷史上顯赫一時、卻又因為火山爆發而**之間被毀滅的古城龐貝，歷史的輝煌與命運的悲情構成了這座城市的傳奇，而由《生化危機》系列的幕后編導保羅·安德森執導的新作《龐貝末日》，便借鑒了好萊塢的《角斗士》、《泰坦尼克號》、《2012》等作品，將虛構的愛情故事置放于突如其來的災難背景里，并雜糅了奴隸、城邦矛盾等元素。
影片主要是從一名奴隸角斗士米洛的視角展開。影片在開場時便是童年時的米洛，目睹了部落的慘遭執政官及其士兵的屠殺而成為了奴隸孤兒，在成長過程里他也不斷的磨練自己希望有朝一日能夠為家人報仇，成年后被作為奴隸帶往龐貝城的路途中偶遇白富美并彼此一見鐘情，只是身份地位的懸殊讓這段愛情似乎遙不可及，更何況米洛還面臨著要接受著角斗士的競技游戲的命運，但就在米洛與同樣是奴隸角斗士的佼佼者Atticus在競技場展開對決時，沉默已久的維蘇威火山突然爆發，短短的時間里便帶來了毀城之勢……建立于公元前約600年的意大利沙諾河畔的小丘上的龐貝城，在公元前80年被羅馬人占領后，借著位居交通要道并擁有良好港口的地理環境優勢，成為古羅馬帝國的**大城市，但在公元79年8月底時，緊鄰的沉睡千年的維蘇威火山爆發而將龐貝古城吞沒，直至十八世紀中時被發現確實存在，并在十九世紀中期開始進行大規模的挖掘與修復，迄今已經持續兩個半世紀，其中龐貝港口是在十多年前才被發現。影片《龐貝末日》借鑒了詹姆斯·卡梅隆的《泰坦尼克號》的通俗愛情加上災難的敘事方式，將奴隸米洛與富家小姐的愛情置放于龐貝古城被毀滅的前夕，且更加戲劇性的是，由基弗·薩瑟蘭扮演的腐敗執政官不僅是米洛在愛情上的競爭對手，更是米洛的滅族仇人，影片的后半部分時便是兩條線索逐漸融合在一起，使得人物的情緒被推到**。
與此同時，《龐貝末日》還雜糅進了古羅馬奴隸們的角斗場的對決戲。在歷史現場龐貝古城中的競技場是現存*古老的羅馬競技場，可容納上萬名的觀眾（當時龐貝約兩萬人口），可見角斗士的對決表演是當地比較重要的娛樂活動，而影片也不再滿足于較為傳統的一對一的角斗士的對決，甚至是演變成一場在封閉性場合的奴隸與士兵之間的大混戰，這場戲雖然沒有《突襲2》中的監獄大戰那樣的血腥暴力，但也帶來了些許的新意與爽度，特別是在3D襯托下。當然，3D效果更爽的是火山爆發后的數十分鐘，先是高速高溫的落石有如隕石般從天而降砸毀這座繁華的城市，隨后又有火山爆發引起的海嘯、火墻等，觀眾可以感受到突襲而來的落石的危險性，更何況還有那海嘯等。本片的制作費高達1億多美元，相信不少則是花在了這些特效動作場面上。
其實，像《龐貝古城》這樣的結合了災難、愛情、動作、歷史等元素的作品，在一些擅長于史詩格局的好萊塢大導演手里估計是一部三小時左右時長的史詩片，比如《角斗士》、《特洛伊》等，但不一定追求“史詩性”就能帶來優良的品質，而保羅。安德森在處理《龐貝末日》時更是大刀闊斧，在僅約105分鐘的片長里，以明快的節奏使得故事簡潔明了、動作戲穿**行，再加上火山爆發后的災難場面，使得娛樂性十足。